來源：能見Eknower 冰冰
導讀：電動汽車的加速擴張帶來的鋰電池成本急速下降，還是動力鋰電池梯次用作儲能，亦或是電動汽車直接做儲能參與電力調節(jié)，鋰電池要改變的可能是整個用電驅動的能源世界。如果是這樣的話，好像也就不難理解那些倒下的非鋰電池創(chuàng)新公司了。
過去的三年，全球電動汽車的發(fā)展還在導入期，鋰電池的成本就超預期地下降了50%。電動汽車和動力鋰電池的發(fā)展將來影響的可能不僅僅是交通領域。不管是電動汽車的加速擴張帶來的鋰電池成本急速下降，還是動力鋰電池梯次用作儲能，亦或是電動汽車直接做儲能參與電力調節(jié)，鋰電池要改變的可能是整個用電驅動的能源世界。
如果是這樣的話，好像也就不難理解那些倒下的非鋰電池創(chuàng)新公司了。
今年3月份，得到賓夕法尼亞州政府超千萬美金支持的水系鈉離子電池企業(yè)Aquion宣告破產。Aquion在破產前共獲得獎近2億美元融資，投資者包括一些知名投資機構和個人（例如兩度投資的比爾蓋茨）以及傳統(tǒng)能源巨頭（石油巨頭殼牌和道達爾），甚至美國能源部也提供了超500萬美金的資助。
采用低廉的海水作為電解液，使得Aquion的電池在材料成本、維護成本、環(huán)保性、安全性以及壽命上都一定程度上彌補了鋰電池的缺陷。第三方測試表明，Aquion的電池可以實現(xiàn)持續(xù)5000次以上的充放電循環(huán)，且效率均在85%以上。
Aquion曾經調整過一次成本預期，一開始他們的成本目標是250美金/千瓦時，大概是傳統(tǒng)鋰電池的一半左右，后來隨著簽下了一些大規(guī)模項目，他們寄希望于新工廠大規(guī)模投產后將最終成本拉至160美金/千瓦時。
然而美夢幻滅了，Aquion要搶的是鋰電池的飯碗。根據(jù)CNESA儲能產業(yè)白皮書顯示，2016年中國新增投運的儲能裝機中，與電力調節(jié)密切相關的可再生能源并網、輔助服務以及電力輸配領域技術路線以鋰電池為主，比重分別為79%、100%以及91%，輔助服務領域的技術路線基本定型，新增裝機100%完全采用了鋰電池技術，這一趨勢與國際上完全吻合。Aquion簽下的最大訂單主要是用在大規(guī)模光伏電站領域，不管是并網、還是調峰用，Aquion的電池效率及倍率性能都不如鋰電池，況且體積/重量比是鋰電池的15倍，材料成本和制造成本都很難降下來。
在宣布破產后，美國知名研究機構GTM曾分析，Aquion要找到一個在離網或微網業(yè)務中堅定的、良好的戰(zhàn)略買家，這才是比較適合它的，也是理所當然的。因為水系鈉離子電池可提供多小時、長循環(huán)的儲能，這些優(yōu)勢在這些弱電地區(qū)會被放大。
最近Aquion收到了一個收購意向，來自奧地利的儲能系統(tǒng)集成商和方案提供商BlueSkyEnergy表示愿意出價280萬美元收購Aquion的資產，如果在6月21日也就是今天之前，沒有任何新買家報價的話，那么BlueSky與Aquion的這筆收購交易將會宣告成交。
對Aquion拋出橄欖枝的BlueskyEnergy在闡釋為何要收購Aquion時表示，他們仍然十分看好水系鈉離子電池的環(huán)境友好、低成本維護等特性，但他們認為Aquion之前的市場愿景是不現(xiàn)實的，現(xiàn)在應該把目光聚焦在戶用儲能和中小工商業(yè)儲能這些相對規(guī)模較小的領域。Bluesky本身也擁有5000平方米的工程和制造中心，如果收購完成，也將幫助Aquion重啟一部分制造能力。
總的來說，Aquion被自己設定的宏偉藍圖套住了，使得資金鏈斷裂難以為繼。技術創(chuàng)新領域本就十分耗費資金，面對成熟的已經產業(yè)化的競爭對手，要做的事情唯有揚長避短。
我們也可以參照一些和Aquion在同一戰(zhàn)線的水系電池創(chuàng)新公司，看他們是如何在鋰電池的夾縫中推進產業(yè)化的。
同樣是比爾蓋茨投資過的液態(tài)金屬電池公司Ambri，同樣也以長壽命、長放電時間、低維護成本等優(yōu)勢著稱，用在電網上還有毫秒級的響應能力，然而Ambri至今做的最多的工作還是在為其獨特的液態(tài)電池設計尋求專利保護，目前他們已經擁有超35個國內和國際專利，并正在繼續(xù)尋求范圍的擴大。關于產業(yè)化的考量，Ambri是想通過使用廉價豐富的金屬材料和利用電冶金以及傳統(tǒng)制造所固有的規(guī)模經濟來實現(xiàn)低成本。而Aquion的做法是用融來的錢建設一個大工廠。
主要從事電網級鋅儲能電池開發(fā)的Eos公司去年新獲得了2300萬美金支持，據(jù)悉這筆資金將主要用于電池開發(fā)。Eos的Znyth?鋅電池專利技術是首款集低成本、長壽命（10000次循環(huán)）、安全性、能量密度和高效（75%）為一體的水系電池。在交貨能力建設上，Eos給自己搭建了一個平臺，它將和該領域內先進的供應商及電網部門共同加速產品的部署，比如利用一個項目合同中的其它供應商來測試自己的產品。
在中國，有一家直接對標Aquion的水系離子電池企業(yè)恩力能源，但他們的商業(yè)化步伐似乎走得更穩(wěn)健一些。已經從事了5年的技術研發(fā)，包括設備及工藝開發(fā)，今年恩力能源才剛剛推出年產100MWh的產能。恩力能源相關負責人曾在公開場合表示，他們認為離網、微網領域是目前水系鈉離子電池應用比較成熟的領域，接下來他們還將圍繞該領域的應用穩(wěn)步推進電池的產業(yè)化。
然而對于Aquion來說，由2億美金融資降到280萬美金的收購金額可能不是最值得悲傷的事情，在Aquion或將重新注入資本、重啟制造能力的時候，鋰電池又開始將成本優(yōu)勢的差距拉大了。
就連曾經破產的A123創(chuàng)始人也加入到這個過程中，新設立的鋰電池公司24M不但精簡了鋰電池的設計，剔除了大部分不蓄能的組件，還使得電池電極的厚度也即能量密度大大增加。不同于特斯拉的超級工廠（Gigafactory），24M打造了一個更加模塊化的電池生產平臺，使得工廠占地面積是以前的1/5，開建成本只要原來的1/10，他們可以在更多的目的地市場建廠，同時模塊化生產使得電池生產速度大大加快。目前，24M已經在進行規(guī)模化試生產，也正在積極地尋求合作加速產品上市。
鋰電池霸主的地位短期是很難撼動了，留給其它電池的舞臺還有多少呢？什么時候才能風水輪流轉呢？還未倒下的電池創(chuàng)新公司們一定好好好思考這個問題。